Kreftbehandling kan påvirke munnen på ulike måter. Noen får få plager, mens andre kan oppleve munntørrhet, sårhet, smaksforandringer eller økt risiko for infeksjoner og karies.
Hvilke plager som oppstår, avhenger blant annet av hvilken behandling du får og hvor i kroppen behandlingen gis. Strålebehandling mot hode- og halsområdet og enkelte former for cellegift kan gi særlig tydelige forandringer i munnen.
Før behandlingen starter
Dersom du skal ha strålebehandling mot hode og hals eller annen intensiv kreftbehandling, er det viktig at munnhelsen vurderes før behandlingen starter. Eventuelle infeksjoner, tannproblemer eller andre forhold bør oppdages og behandles så tidlig som mulig.
God munnhygiene er viktig gjennom hele behandlingsforløpet. Puss tennene morgen og kveld med fluortannkrem og rengjør mellom tennene så langt det er mulig. Følg også rådene du får fra behandlingsstedet og tannhelsepersonell.
Munntørrhet
Kreftbehandling kan redusere spyttproduksjonen eller gjøre spyttet tykkere. Dette gjelder særlig ved strålebehandling der spyttkjertlene ligger i strålefeltet.
Munntørrhet kan gjøre det vanskeligere å tygge, svelge, snakke og kjenne smak. Redusert spyttproduksjon øker også risikoen for karies og infeksjoner i munnen.
Ved munntørrhet kan det hjelpe å drikke vann regelmessig og bruke sukkerfri tyggegummi eller sukkerfrie pastiller dersom spyttkjertlene fortsatt fungerer. Fuktende gel, spray eller spytterstatning kan også være nyttig. Det kan være behov for ekstra fluorid for å beskytte tennene.
Det kan hjelpe å drikke vann regelmessig og bruke sukkerfri tyggegummi eller sukkerfrie pastiller dersom spyttkjertlene fortsatt fungerer. Fuktende gel, spray eller spytterstatning kan også være nyttig. Det kan være behov for ekstra fluorid for å beskytte tennene.
Sårhet og betennelse i slimhinnene
Cellegift og strålebehandling kan føre til at slimhinnene i munnen blir røde, ømme og såre. Det kan også oppstå sår og smerter som gjør det vanskelig å spise, drikke og svelge. Denne reaksjonen kalles oral mukositt.
God og skånsom munnhygiene er viktig også når munnen er sår. Bruk en myk eller ekstra myk tannbørste. Det finnes også svært myke tannbørster som er utviklet for personer med ømme eller såre slimhinner.
Unngå tannkrem og andre munnpleieprodukter som oppleves sterkt irriterende. Dersom det gjør vondt å pusse eller holde munnen ren, kan tannpleier hjelpe med råd om produkter og teknikk som er bedre tilpasset situasjonen.
Kreftbehandling kan også påvirke smakssansen. Maten kan smake annerledes, svakere eller metallisk. Noen opplever også svie, smerter eller problemer med å gape. En del av plagene går tilbake etter at behandlingen er avsluttet, mens andre kan vare lenger, særlig etter strålebehandling mot hode- og halsområdet.
Ved uttalte smerter, sår, tegn til infeksjon eller andre tydelige forandringer i munnen bør du kontakte behandlingsstedet eller tannhelsepersonell.
Tannpleier kan hjelpe med forebygging, tilpasset munnhygiene og oppfølging av munnhelsen før, under og etter kreftbehandling.
Les også om god munnhygiene, munntørrhet og fluor og fluorid.
