Overgangsalderen forbindes ofte med hetetokter, søvnproblemer og andre endringer i kroppen. Men også munnen kan påvirkes.
Hormonelle forandringer i årene rundt overgangsalderen kan ha betydning for blant annet spyttproduksjon, slimhinner og smakssans. Noen opplever tydelige plager, mens andre ikke merker noen forskjell.
Forskningen på overgangsalder og munnhelse er fortsatt under utvikling, og det er ikke alltid mulig å skille effekten av hormonelle endringer fra alder, legemiddelbruk, sykdom og andre faktorer.
Munntørrhet
Munntørrhet er blant plagene som ofte beskrives i forbindelse med overgangsalderen. Noen opplever bare en følelse av tørrhet, mens andre faktisk har redusert spyttproduksjon.
Spyttet har en viktig beskyttende funksjon i munnen. Det bidrar blant annet til å nøytralisere syrer, beskytte slimhinnene og redusere risikoen for karies.
Samtidig er det viktig å være klar over at munntørrhet kan ha mange andre årsaker. Legemidler er en svært vanlig årsak, og bruk av flere legemidler kan øke risikoen.
Les mer om [munntørrhet].
Burning mouth syndrome
En mer spesiell tilstand som særlig forekommer hos kvinner etter overgangsalderen, er burning mouth syndrome, ofte forkortet BMS.
Tilstanden gir en brennende, sviende eller skåldet følelse i munnen, ofte på tungen, leppene eller ganen. Noen opplever også munntørrhet, prikking, nummenhet eller endret smak, for eksempel metallsmak. Munnen kan samtidig se helt normal ut ved undersøkelse.
Burning mouth syndrome regnes som en kronisk smertetilstand, og nyere forskning tyder på at forandringer i nervenes behandling av smerte- og smaksinntrykk kan være involvert. Tilstanden forekommer langt oftere hos kvinner og særlig i årene etter overgangsalderen. Det er likevel ikke dokumentert at hormonmangel alene er årsaken.
Før diagnosen burning mouth syndrome stilles, må andre årsaker til svie i munnen utelukkes. Det kan blant annet være:
- munntørrhet
- soppinfeksjon
- jern-, folat- eller vitamin B12-mangel
- diabetes
- enkelte legemidler
- refluks
- slimhinnesykdommer
- irritasjon fra tannproteser eller andre lokale forhold
Det finnes behandling som kan redusere plagene hos noen, men ingen behandling virker for alle. Evidensen for ulike behandlinger er fortsatt begrenset.
Kan tannkremen ha betydning?
Hos noen kan tannkrem eller andre munnpleieprodukter forsterke svie og irritasjon. Dersom tannpuss oppleves ubehagelig, kan det være verdt å prøve en mild tannkrem uten natriumlaurylsulfat (SLS) og med lite smakstilsetninger. Tannkremen bør fortsatt inneholde fluorid for å beskytte mot karies.
Endret smak
Noen opplever at smakssansen endrer seg i forbindelse med overgangsalderen. Smaken kan oppleves svakere eller annerledes, og enkelte beskriver en metallisk smak.
Smaksforandringer kan også forekomme sammen med munntørrhet og burning mouth syndrome. Samtidig kan de skyldes blant annet legemidler, infeksjoner og andre sykdommer, og bør derfor ikke automatisk forklares med overgangsalderen.
Når bør du få det undersøkt?
Ved vedvarende munntørrhet, svie, smerter eller smaksforandringer bør munnen undersøkes. Tannpleier kan vurdere tenner, slimhinner og spyttproduksjon og bidra til å finne ut om plagene kan ha en annen årsak enn overgangsalderen.
