Demens kan gjøre det vanskeligere å ivareta det daglige munnstellet. Gode rutiner, forebygging og regelmessig oppfølging kan bidra til å bevare god munnhelse og forebygge smerter og sykdom.
- september markeres Verdens Alzheimerdag. Dagen er en anledning til å rette oppmerksomheten mot en sammenheng som kanskje ikke alle kjenner til: forbindelsen mellom munnhelse og demens.
Hva vet vi om sammenhengen?
Forskning viser at personer med periodontitt og omfattende tanntap oftere har kognitiv svikt og demens enn personer med bedre munnhelse. Nyere kunnskapsoppsummeringer støtter denne sammenhengen, og særlig alvorlig periodontitt ser ut til å være forbundet med økt risiko.
Det betyr ikke at dårlig munnhelse i seg selv er dokumentert som en årsak til demens. Mange faktorer kan påvirke både munnhelse og risikoen for kognitiv svikt, og forskerne peker på at det fortsatt er behov for mer kunnskap om årsakssammenhengene.
Samtidig er dette enda en grunn til å ta vare på munnhelsen gjennom hele livet.
Når demens gjør munnstellet vanskeligere
Sammenhengen går også den andre veien. Når hukommelse og andre kognitive funksjoner svekkes, kan det bli vanskeligere å huske og gjennomføre det daglige munnstellet. Det kan øke risikoen for blant annet karies, tannkjøttsykdommer, smerter og tanntap.
God munnhelse har betydning for å kunne spise, snakke og være sosial uten smerter eller ubehag, og er viktig for både helse, ernæring og livskvalitet.
Etabler gode rutiner tidlig
For personer som får en demensdiagnose, er det viktig å etablere og opprettholde gode rutiner mens personen fortsatt i størst mulig grad kan delta i egen omsorg og behandling.
Tennene bør pusses grundig morgen og kveld med fluortannkrem. Rengjøring mellom tennene og regelmessig oppfølging hos tannpleier eller tannlege bidrar til å forebygge sykdom og til at problemer kan oppdages tidlig.
Etter hvert kan personen trenge påminnelser, tilrettelegging eller praktisk hjelp. Pårørende og helse- og omsorgspersonell kan derfor få en viktig rolle i det daglige munnstellet.
Vær oppmerksom på endringer
En person med demens kan ha vanskeligere for å fortelle om smerter eller ubehag fra munnen. Motvilje mot tannpuss, endrede spisevaner, problemer med å tygge, uro eller endret atferd kan være tegn på problemer i munnen.
Ved mistanke om smerter, sykdom eller andre problemer bør tannhelsepersonell kontaktes.
Tannpleieren kan hjelpe
Tannpleieren kan undersøke munnhelsen, forebygge og behandle sykdom og gi råd om hvordan gode rutiner kan opprettholdes. Pårørende og andre som hjelper til med det daglige munnstellet kan også få råd og veiledning.
Å ta vare på munnhelsen er viktig gjennom hele livet. For personer med demens blir god forebygging og oppfølging særlig viktig.
Les mer om tann- og munnhelse hos personer med demens hos Nasjonalt senter for aldring og helse.
